Associate Researcher
Chris Maene werd geboren in 1953 en leerde het vak van instrumentenbouwer in het atelier van zijn ouders, Albert Maene en Zulma Doutreloigne, in Ruiselede, België. Op 16-jarige leeftijd bouwde hij zijn eerste klavecimbel en toen hij 21 werd, maakte hij een kopie van een Dulcken-fortepiano uit 1794. De uitzonderlijke interesse die Chris Maene heeft in klavecimbels, fortepiano’s en moderne piano’s is opmerkelijk voor een instrumentenbouwer vandaag de dag. Alle drie beïnvloedden elkaar en resulteerden in een uniek veelzijdige en uitgebreide set vaardigheden en kennis. Deze vormden op hun beurt de basis van het huidige atelier van de heer Maene, waar hij wordt bijgestaan door acht vakmensen - elk met hun eigen specialiteit - om een steeds groeiend assortiment klavecimbels, fortepiano’s en moderne vleugels te bouwen en te restaureren.
Al meer dan 30 jaar is Chris Maene actief in het vak en heeft in die tijd een groot aantal verschillende instrumenten gebouwd. Zijn historische instrumenten komen terecht bij particulieren, professionele pianisten, academies, conservatoria enzovoort, zowel in België als in het buitenland. Sommige van zijn realisaties springen eruit. In 2004 kreeg Chris Maene als enige toestemming van Steinway & Sons om de eerste Engelhard Steinweg-fortepiano (Seesen, 1836) te bestuderen. Tussen 2006 en 2008 werden vier replica’s van dit instrument gebouwd. Filmmaker Bram Crols legde al het onderzoek en de reconstructie vast in de documentaire “Building a Legend”. In 2010 introduceerde Chris Maene een replica van een Pleyel-concertvleugel uit 1843 en in 2013 bouwde hij een kopie van Beethovens Broadwood-pianoforte uit 1817. In 2015 ging Chris Maene een nieuwe uitdaging aan. Hij stelde de moderne concertvleugel met kruissnarige besnaring in vraag, honderd jaar nadat het concept van kruissnarigheid werd ingevoerd. Als resultaat werkt hij momenteel aan een moderne concertvleugel met parallelle snaren.
Gefascineerd door meester-instrumentenbouwers uit het verleden verzamelt Chris Maene historische toetsinstrumenten. Veel van deze instrumenten zijn zeer waardevolle stukken en sommige werden zelfs gerestaureerd om gebruikt te worden tijdens concerten en cd-opnames. Zijn collectie, een waar “pianomuseum”, bevat ongeveer 200 verschillende toetsinstrumenten.
Chris Maene is niet alleen actief als instrumentenbouwer, maar is ook eigenaar en Managing Director van Piano’s Maene N.V. Samen met zijn twee zonen, Dominique en Frederic, leidt hij het familiebedrijf dat door zijn ouders werd opgericht en inmiddels al 77 jaar bestaat. Elke dag zetten meer dan 45 medewerkers hun passie voor piano’s om in praktijk in de vier vestigingen in Brussel, Antwerpen, Gent en Ruiselede. In 2010 werd Chris Maene gehuldigd als ereburger van Ruiselede. In 2014 kreeg Piano’s Maene het predicaat Hofleverancier van het Belgische Koninklijk Huis, het hoogtepunt van een jarenlange samenwerking.
In België is Piano’s Maene de exclusieve invoerder van de uitstekende Steinway & Sons-piano’s, maar het heeft ook de instrumenten van het eigen merk “Doutreligne”. Daarnaast wordt een selectie van andere pianomerken aan klanten aangeboden, zodat altijd het juiste instrument kan worden gevonden en aan elke wens kan worden voldaan.
De passie van Chris Maene voor toetsinstrumenten gaat hand in hand met zijn vakmanschap en professionele kennis, trots, emotie, traditie en een grenzeloos respect voor muziek.
